Dlhé roky ste mali maloobchodnú sieť predajní, prečo ste sa rozhodli tak úzko zamerať iba na pekárenstvo?
Naša maloobchodná sieť síce bola výkonná, ale z dlhodobého hľadiska pre nás  neúčelná, lebo nebola ani malá a ani veľká. A keďže hypermarketom a ani iným sieťam sme konkurovať nechceli, rozhodli sme sa stiahnuť z tohto biznisu a špecializovať sa len na pekárenstvo. V roku 2006 sme uvažovali, či ísť cestou expanzie v maloobchode, ale to sme vyhodnotili ako príliš finančne nákladné a nie veľmi perspektívne. Radšej sme prenajali všetkých desať našich prevádzok väčšiemu hráčovi. Ponúkli sme ich spoločnosti Milk-Agro, ktorá má podľa nášho názoru perspektívu v prevádzkovaní maloobchodu. Zároveň sme si tým ale zabezpečili aj odbyt našich výrobkov, pretože tie sa tam naďalej predávajú. Ponechali sme si už len vzorkové predajne v oboch hypermarketoch Kaufland v Košiciach, kde si otestujeme nálady ľudí a reakcie trhu na nové chute a výrobky.

Keď však pozeráme na vedenie vašej spoločnosti, špecialistov na tento segment trhu nemáte, ale napriek tomu ste nadmieru úspešní. Čím si to vysvetľujete?
Faktom je, že nikto z nášho manažmentu nie je typický výrobár. Na druhej strane sme sa obklopili odborníkmi z tejto oblasti, máme mnoho tzv. „generačných“ pekárov, teda takých u ktorých sa toto pekné remeslo dedilo. Našim hlavným krédom bola kvalita a flexibilita, čo sa týka prispôsobovania potrebám zákazníka. Nepoznáme slovko nedá sa, keď len trochu sa dá, snažíme sa každému odberateľovi vyjsť maximálne v ústrety. Pracujeme 365 dní v roku, jedinou výnimkou je nočná zmena z 24. na 25. decembra, ktorú kvôli zatvoreným obchodom v tento deň vynechávame. Inak pracujeme a pečieme celý rok.

Kvalitu vašich výrobkov nevnímajú pozitívne už len spotrebitelia, vaši najväčší odberatelia, ale aj odborná verejnosť.
Áno a veľmi sa z toho tešíme. Nedávno sme na veľtrhu Danubius Gastro 2009 v Inchebe získali Značku kvality SK na štyri naše výrobky: chlieb tmavý pšeničnoražný krájaný, šatôčka s tvarohovou náplňou, celozrnný croissant a slnečnicový chlieb krájaný. Tieto ocenenia len potvrdzujú stabilnú kvalitu našich výrobkov a sme hrdí na to, že spomedzi všetkých vystavovateľov sme práve my získali najviac ocenení.

Ozaj, aj vy osobne testujete vaše výrobky?
Samozrejme a to nielen my, ale aj naše rodiny a známi. A tí sú často našimi najväčšími kritikmi… Ešte aj keď napr. v sobotu ráno vstaneme, ideme do troch najbližších predajní potravín v okolí. A keď je niekto nespokojný, okamžite telefonujeme na výrobu, čo sa deje. Našťastie toto je len zriedkavosť. Ľudia si myslia, že čo môže taký pekár pokaziť, veď len zapne pec a už mu to ide samé. To je však pohľad laickej verejnosti, ale potom nasleduje strašne veľa vplyvov, od kvality múky, vlhkosti prostredia, teploty kysnutia, pečenia a rôzne ďalšie. Toto všetko musíme neustále brať na zreteľ, aby zákazníci s nami boli spokojní.

Nielen spotrebitelia na východnom Slovensku si v poslednom čase pochvaľujú, že namiesto doslova „gumených“ rohlíkov sa na pultoch predajní začali objavovať rožky, ktoré je radosť jesť a rovnako dobre vyzerajú napríklad aj na druhý deň. Aký zázračný elixír ste do nich namiešali?
Rohlík je v podstate len taká národná špecialita v Česku a na Slovensku, pričom doteraz ho väčšina pekární piekla na starých linkách ešte z čias bývalej federácie. Posledné roky sme však výrazne investovali do špičkových technológií z Rakúska a sme radi, že sa to takto pozitívne prejavilo. Nikto iný totiž nemá takú výrobnú linku ako my a vďaka nej sme odstránili všetky nedostatky výrobku. Zákazníci sú naozaj veľmi príjemne prekvapení z nášho „nového“ rohlíka. Ten už nie je taký klasický „gumový“, ale je z neho naozaj chutný rožok.

Hovorí sa však, že na východe sú asi najkonzervatívnejší spotrebitelia na celom Slovensku.
Máte aj vy podobné skúsenosti? Musím priznať, že máme, ľudia sú tu, najmä mimo väčších miest, dosť konzervatívni. Sú zvyknutí nato „svoje“ pečivo, ktoré roky poznajú, a tak sa boja experimentovať a kúpiť si niečo, čo nepoznajú. Radšej zostanú pri osvedčenom rožku, než by napr. mali vyskúšať celozrný croissant. Ten je podľa našich prieskumov doménou mladých ľudí do 35 rokov. Takisto si tí starší radšej upečú buchty alebo šišky, než by si ich mali kúpiť už hotové. Vidím to aj u nás doma, môj otec napríklad nechce jesť slnečnicový chlieb, lebo sa mu vraj slnečnica dostáva do zubov.

Od minulého roku nastal na Slovensku menší boom tzv. minipekárničiek v cene od 50-100 €,   ktoré za 2–3 hodinky upečú chleba, aký len chcete. Nebojíte sa, že vás to môže ohroziť?
Aj predtým boli toastovače a veľké pekárne prežili. Tieto minipekárničky sú možno dobré na to, keď sa raz za čas robí oslava, tak pre hostí to môže byť milé spestrenie, že im upečiete vlastný chlieb. Kolegynina mama si jednu takú pekárničku kúpila asi pred rokom, použili ju možno trikrát a teraz na nej len utierajú prach. Skôr to považujem za módnu vlnu. Navyše aj pečenie chleba je náročnejšie a zaberie to kopu času, určite to nie je určené na každodenné použitie. Mnoho ľudí má doma aj malé kávovary, ale nemyslím si, žeby kaviarne kvôli tomu mali skrachovať.

Momentálne nielen šéfovia veľkých podnikov, ale aj drobní živnostníci lamentujú nad ekonomickou krízou, ktorá väčšine z nich dosť výrazne skresáva tržby. Pocítili ste ju už aj vy vo Vamexe?
Čiastočne aj áno, trochu sa zmenila štruktúra predávaných výrobkov. Nejde ani tak o množstvá ako skôr o jednotlivé produkty. Mala by platiť axióma, že so zhoršujúcou sa životnou úrovňou by sa malo jesť a tým pádom aj piecť viac chleba. To by sme mali byť radi, ale… Zároveň predpokladáme pokles na sladkej výrobea tým pádom relatívne luxusnejšom segmente výrobkov. Chlieb a rožky sa vždy budú predávať, v tomto nejaké negatívne zmeny nepredpokladáme. Ak sa už bude šetriť na potravinách, skôr to možno bude na luxusnejších výrobkoch ako na pečive.

Snahou každej firmy je minimálne udržať svoju pozíciu na trhu. Máte nejaké plány, ako by ste to chceli docieliť, prípadne zvýšiť svoj trhový podiel na Slovensku alebo expandovať do zahraničia? Trh na východe je už pre nás skoro vyčerpaný, plánujeme preto expanziu. Už spomínaná kríza nás v tom trochu pribrzdila, keby neprišla, už tento rok sme mohli mať otvorenú našu druhú pekáreň. Našim cieľom je pokrytie celého slovenského trhu. Na zahraničie momentálne nemyslíme. Pre nás najbližšie Maďarsko je extrémne špecifický trh, ľudia sú tam veľkí lokálpatrioti, navyše ani momentálny kurz forintu voči euru tomu nenahráva.

V podstate už od svojho vzniku spolupracujete so spoločnosťou Lesaffre Slovensko. Predpokladáme, že keby ste neboli spokojní, bola by to asi už len minulosť… To máte pravdu, od Lesaffre dostávame droždie a musím povedať, že si veľmi pochvaľujeme nielen jeho stabilnú kvalitu, ale aj kvalitu rôznych zlepšujúcich prípravkov. Nebránime sa ani skúškam nových produktov a prípravkov od konkurenčných firiem, ale doteraz toto droždie a ďalšie výrobky od Lesaffre nič nepredčilo. Lesaffre je napríklad aj dodávateľov prípravku do našich inovovaných rožkoch, ktoré teraz slávia veľký úspech. Aj preto verím, že táto vzájomne prospešná spolupráca bude pokračovať a neustále sa ešte zlepšovať.

Vamex v kocke Vamex, a.s., Košice vznikla 4. 9. 2000 ako nástupnícka organizácia po rovnomennej eseročke, ktorá pôsobila na trhu od roku 1994. Spoločnosť sa venuje výrobe čerstvých pekárenských výrokov a prevádzke dvoch svojich vzorkových predajní. Pekárenská výroba vo Vamexe prešla vývojom od výroby na jednej rotačnej peci v malých pekárňach po súčasnú automatizovanú výrobu v jednej modernej pekárni s dennou produkciou 35 ton na sídlisku nad Jazerom v Košiciach. Súčasný sortiment tvorí cca 30 druhov chleba a 90 druhov pečiva, ktoré dodávajú najmä do veľkých obchodných reťazcov. Hlavnú časť produkcie tvorí čerstvé pečivo, medzi doplnkové aktivity patrí výroba trvanlivého pečiva ako napr. croissantov, parená výroba ako sú knedle a buchty a produkcia šišiek. Vamex momentálne zamestnáva 280 ľudí, ich priemerná mzda dosahuje zhruba priemer v národnom hospodárstve (cca 650 €/mesačne) a svojou produkciou uspokojuje mlsné jazýčky spotrebiteľov v celom Košickom, Prešovskom a čiastočne Banskobystrickom kraji.

Ďakujem za rozhovor a prajem Vám veľa úspechov.

Kontakt: VAMEX, a.s., Košice Lubina 1, 040 12 Košice tel.: +421 55 783 60 11 fax: +421 55 783 60 95 odbyt: +421 55 783 60 60 e-mail: sekretariat@vamex.sk web: www.vamex.sk